出这一只钢铁巨兽的人们，如同看见儿女蹒跚学步时一般欣喜。
    而稍远一点的地方，又有一群官员围着中心处的两人。
    章惇抬眼扫了一圈周围，尽是带着谄媚笑意的面容，根本看不出他们为蒸汽机车成功而欣喜。
    嫌恶的瞥了这些官员一眼，望了望哼哧哼哧开始龟行驶的列车，他偏头问身边的韩冈：“时能到多少？”
    韩冈道：“最高每时辰二十五里，稳定运行则是二十里。”
    章惇道：“还不如马。”
    一个时辰仅能前进二十五里，的确不如马车的度。
    章惇又问：“一次能走多久？”
    “这几天一天十二个时辰运行，平均要坏三次，每次维修差不多都要两刻钟到四刻钟。”
    章惇摇头，“还是不如马。”
    铁路上的挽马累了、病了，到下一个站就能更换，如果是伤了，从辕上解下来最多只要五分钟。若是轨道上的列车，不定什么时候就要停下来修上半小时、一小时，这铁路运行图就彻底乱了。
    说话间，一声汽笛响起，这个世界第一台蒸汽机车离开了军器监的汴水码头，沿着钢铁的轨道，向着五里之外的仓库区驶去。
    目送机车驶远，章惇又问：“成本是多少？”
    “不算之前的花销，造出这一台机车，用了两百贯不到……”
    “还是不如马。”
    一匹中等水平的挽马，朝廷的采购价只要六到十贯，一台机车相当于三十匹马。
    这还是没算之前的花销，为了蒸汽机，研究开支早过了百万贯。而为了能蒸汽机上车，朝廷的投入高达四十万贯。人工还没算进去，加工费更没算，韩冈所说的两百贯完全是材料的成本。
    韩冈打得埋伏，了解的人都知道，章惇也清楚，只是他没穷追猛打，又问：“能拉多少货？”
    “连车两千石。”
    章惇摇头：“更不如马。”
    在连接码头和仓库的重载轨道上，由十六匹挽马组成的一支车组，可以很轻松的拉走满载两千石粮食的八节车皮。
    韩冈叹了一口气，“难道就一直用马不成？”
    “当然不。”章惇不是挑衅，今天他的心情其实很好，“只觉得太慢了。还要追加投入，早点将更好的蒸汽机给造出来。”
    韩冈笑了一下：“能上船的？”
    章惇斩钉截铁：“能上船的！”
    章家——确切的说是章惇这一房，现如今是大宋，乃至全世界最大的海商，拥有一百四十余艘满载排水量过两千石的海船，最大的甚至有五千石。
    每年来自两广（包括交州）的特产：稻米、白糖、木材、香料，海产品，等等等等，多达上千万石的货物，有一半以上是通过章家的海船运送到沿海各路的港口中。
    一旦船用蒸汽机明，章家船队简直是如虎添翼。对于实用化的机械动力，章惇只会比韩冈更期待。
    韩冈望着远去的烟柱：“应该不会太久了。”
    “几年？”章惇立刻追问。
    “几年。”韩冈没能给一个准数。
    “几年就几年吧。等再过几年，玉昆你说过的铁船，怕也是能下水了。”章惇带着淡淡的笑意点头，转过来，却现韩冈脸上的怅然，他一惊，问，“怎么？难道还有问题？”
    “不是。”韩冈摇摇头，“这些年只是技术有所明，但在自然之道上，依然没有什么进展，有些烦心。”
    章惇抬手指着不远处的铁路，“铁路贯通东西南北，蒸汽机车也上了路。若有人欲攻气学，把铁路指给他看便是，玉昆你何须烦心？”
    “外道不足为虑，只担心如今的展不能持久。”韩冈叹息道，“道理为柱梁，技术仅是外墙。柱梁不坚，外墙岂能持久。”
    没有微积分，没有经过严密论证的万有引力定律，当然也没有《自然哲学的数学原理》，现在

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